As pessoas têm mais empatia por cães maltratados do que por
humanos adultos, concluiu um estudo divulgado neste sábado na 108ª Reunião
Anual da Associação Sociológica Americana. O impacto é diferente na questão
idade: filhotes comovem tanto quanto bebês, mas cães adultos provocam mais
empatia do que pessoas adultas.
"Ao contrário do que se imagina, não é que
necessariamente o sofrimento animal nos comove mais que o humano",
explicou Jack Levin, professor de sociologia e criminologia da Universidade
Northeastern e autor do estudo. "Nossos resultados indicam uma situação
muito mais complexa a respeito da idade e da espécie das vítimas, sendo a idade
o componente mais importante".
"O fato é que as vítimas de crimes que são humanos
adultos recebem menos empatia do que as crianças, os filhotes e os cães adultos
que são vítimas de abuso ou crimes. Isso indica que os cachorros adultos são
vistos como dependentes e vulneráveis, tais como seus filhotes e como as
crianças", explicou Levin.
Em seu estudo, Levin e o coautor Arnold Arluke, outro
professor da Universidade de Northeastern, consideraram as opiniões de 240
homens e mulheres, com idades entre 18 e 25 anos.
Durante a pesquisa, os participantes receberam
aleatoriamente quatro artigos fictícios sobre abusos de crianças de um ano de
idade, um adulto de 30 anos, um filhote e um cachorro de seis anos de idade. As
histórias eram idênticas, exceto pela identificação da vítima. Depois que os
participantes leram o artigo, os pesquisadores pediram que os mesmos
qualificassem seu grau de empatia em relação à vítima.
"Nos surpreendeu a interação de idade e espécie",
disse Levin em sua apresentação. "A idade parece ser mais relevante que a
espécie quando se trata de obter empatia. Aparentemente, considera-se que os
humanos adultos são capazes de se proteger, enquanto os cachorros adultos são
vistos como filhotes maiores". A diferença entre a empatia despertada
pelas crianças e pelos filhotes de cachorro foi insignificante
estatisticamente, segundo o autor.
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