Pesquisadores observam impacto de secas e regime instável de águas relacionados às mudanças climáticas em Síria e Iêmen; um dos estudos mostra como Estado Islâmico se expandiu em ano recorde de altas temperaturas no Iraque.
Por trás da crescente violência no Iraque, na Síria e no Iêmen, bem como da onda de agitações civis na região de maneira mais ampla, há uma crescente escassez de água.
Uma nova pesquisa publicada pela Associação Norte-Americana de Obras Hídricas (AWWA, na sigla em inglês) mostra que a escassez de água ligada às mudanças climáticas se tornou um problema global que desempenha papel crítico na agravação dos principais conflitos no Oriente Médio e no Norte da África.
Nessas regiões, na América Latina e no Sul da Ásia, várias cidades estão diante da "diminuição e declínio do fornecimento de água per capita", o que tem um impacto "global" sobre a produção de alimentos, abastecimento urbano e geração de energia.
Na edição de março do periódico da AWWA, o especialista norte-americano em gerenciamento de água Roger Patrick analisa o estado da literatura científica sobre a escassez hídrica em algumas regiões do mundo, descobrindo que a carência local de água tem agora "impacto mais globalizado".
Ele salienta os exemplos da "instabilidade política no Oriente Médio e a possibilidade de que o mesmo ocorra em outros países", ilustrando a crescente "interconectividade global" da escassez hídrica nos níveis local e regional.
Em 2012, um relatório do serviço de inteligência dos EUA baseado em um estudo confidencial da Inteligência Nacional sobre a segurança hídrica, encomendado pela então secretária de Estado Hillary Clinton, concluiu que após o ano de 2022, secas, alagamentos e a carência de água potável aumentarão a possibilidade de o recurso ser usado como uma arma de guerra ou um instrumento para terroristas.
O novo estudo do periódico da AWWA, no entanto, mostrou que os serviços de inteligência americanos ainda não estão cientes das dimensões dos fatos. Países como Iraque, Síria e Iêmen, onde as operações antiterrorismo dos EUA seguem a pleno vapor, estão lidando no momento com uma aceleração da instabilidade causada pelo terrorismo, o que se deve em parte ao impacto desestabilizador da falta d'água.
A ONU define uma região como apresentando escassez de água se a quantidade de água doce renovável disponível por pessoa ao ano for inferior a 1.700 metros cúbicos. Abaixo de 1.000, a região é definida como em estado de escassez hídrica; abaixo de 500, em estado de "absoluta escassez hídrica".
De acordo com um estudo do AWWA, países que já estão passando por uma crise hídrica ou algo ainda mais grave incluem Egito, Jordânia, Turquia, Iraque, Israel, Síria, Iêmen, Índia, China e partes dos Estados Unidos. Muitos destes países, embora não todos, estão também passando por conflitos ou agitações civis.
A AWWA é uma associação científica internacional fundada com o intuito de melhorar a qualidade e o fornecimento de água, tendo entre seus 50 mil membros prestadoras de serviços hídricos, cientistas, reguladores e especialistas em saúde pública. O autor do estudo, Robert Patrick, presta consultoria para governos e especialistas no gerenciamento de água e já trabalhou em crises hídricas na Jordânia, no Líbano, no Novo México, na Califórnia e na Austrália.
Seu artigo no periódico da AWWA explica que o aumento nos preços de grãos, que contribuiu para a revolta de 2011 no Egito, foi causado principalmente por secas em importantes países exportadores desse tipo de alimento, como a Austrália.
Patrick observa que a agitação civil pode sinalizar um futuro de conflitos e instabilidade no Egito. Ele salienta o risco de uma guerra entre Egito e Etiópia por causa da Grande Barragem Renascença da Etiópia, que ameaça restringir o acesso egípcio ao Nilo, fornecedor de 98% da água potável consumida no país.
Com as previsões de que a população do Egito duplique para 150 milhões até 2050, a barragem poderia levar a uma "grande tensão" entre a Etiópia e o Egito, já que a represa reduziria a capacidade da hidroelétrica egípcia de Aswan em 40%.
Todos os países no Oriente Médio e no Norte da África onde os Estados Unidos estão liderando uma campanha militar há mais de um ano contra militantes Estado Islâmico atravessam secas.
Antes do início da guerra civil na Síria, diz Patrick, 60% do país atravessou uma seca devastadora que levou mais de um milhão de fazendeiros, majoritariamente sunitas, a migrar para cidades costeiras dominadas pelo grupo étnico dos alauitas, o que aumentou a tensão sectária e culminou em revolta popular e em um ciclo de violência.
Um artigo no periódico da Academia Nacional de Ciências dos EUA apresentou também uma pesquisa sobre como as mudanças climáticas amplificaram as condições de seca na Síria, o que teve um efeito "catalisador" sobre a revolta civil.
Mas a preocupação de Patrick é de que a crise síria poderia sinalizar o que ainda está por vir. Citando as descobertas do Experimento Climático e Recuperação Gravitacional (GRACE), financiado pela NASA e pelo Centro Aeroespacial Alemão, ele observa que, entre 2003 e 2009, a bacia do Tigre-Eufrates, que abrange Turquia, Síria, Iraque e oeste do Irã "perdeu água a um ritmo mais rápido do que qualquer outro lugar no mundo, com exceção do norte da Índia".
Cerca de 145 trilhões de litros de água doce foi perdido em razão da redução das precipitações chuvosas e do mau gerenciamento. Se a tendência continuar, "novos problemas podem surgir" na região.
O Iêmen também está consumindo água muito mais rápido do que o recomendado, observa Patrick, fator que, segundo alguns especialistas, está desempenhando um papel fundamental nos crescentes conflitos tribais e sectários locais.
Síria, Iraque e Iêmen vivenciam hoje operações militares norte-americanas sob o pretexto da luta contra o terrorismo islâmico, mas um novo estudo da AWWA sugere que o crescimento dos movimentos extremistas tenha sido indiretamente influenciado por crises hídricas regionais.
O meteorologista norte-americano Eric Holthaus observou que a expansão do Estado Islâmico no último ano coincidiu com um período de aumento de temperaturas sem precedentes no Iraque, reconhecido como o maior episódio de aquecimento já registrado, de março a maio de 2014. Secas recorrentes e tempestades devastaram a agricultura no país. Com as fontes de água diminuindo e a produção agrícola em queda, o governo majoritariamente xiita apoiado pelos Estados Unidos falhou na resolução dos crescentes conflitos, e o Estado Islâmico soube explorar essa falha, usando, por exemplo, barragens e reservatórios como uma arma de guerra.
A escassez de água, no entanto, não torna os confrontos inevitáveis. Embora a água tenha desempenhado um papel nos conflitos de Israel com seus vizinhos no passado, Patrick argumenta que, por meio de métodos de gerenciamento hídrico eficientes e tecnologias de dessanilização, Israel foi capaz de cooperar com a Jordânia nas reservas hídricas compartilhadas pelos dois países.
Este, é claro, é apenas um lado da moeda. Embora Israel não esteja sofrendo particularmente com a falta d'água, a ONU alertou que Gaza pode se tornar "inabitável" por causa da crescente crise hídrica. A falta d'água nos Territórios Ocupados tem como origem as políticas discriminatórias baseadas no roubo de recursos palestinos por Israel, incluindo a privatização forçada pela potência ocupante do serviço de fornecimento de água na Palestina.
Estes casos mostram que embora, teoricamente, o gerenciamento eficiente da água e seus métodos de distribuição podem conter crises e continuar a atender demandas locais, a má-gestão governamental combinada a desigualdades de poder regional e a políticas repressivas podem prenunciar desestabilização social e conflitos violentos.
As descobertas do estudo da AWWA foram confirmadas por outros estudos recentes. Um deles, publicado em janeiro na Global Affairs, revista da Associação Europeia de Estudos Internacionais, argumenta que todas as quatro regiões que enfrentam grandes riscos de conflito armado – o Sahel (região no Norte da África), o Oriente Médio, a Ásia Central e zonas costeiras do leste, sul e sudeste da Ásia – estão cada vez mais instáveis por causa da "escassez da água, perda de terras e insegurança alimentar". O artigo, que pede maior apoio europeu a estas regiões a fim de mitigar tendências de degradação ambiental, foi escrito por Hartmut Behrend, climatólogo da Agência de Geo-Informação do exército alemão.
A conexão entre a agricultura moderna e o consumo de água apresenta o maior risco global, de acordo com Roger Patrick. A escassez hídrica é regida principalmente pelo aumento do uso da água na agricultura. Em regiões produtoras de alimentos do mundo todo, incluindo o Vale Central da Califórnia, o norte da China e o Ganges Superior na Índia e no Paquistão, "a demanda excede a produção sustentável dos aquíferos" em 3 vezes e meia, de acordo com algumas estimativas.
Estima-se que, até 2035, o consumo global de água terá aumentado em 85%. Boa parte deste crescimento será regido não apenas pela expansão agrícola, mas também pela demanda por energia. Biocombustíveis exigem uma quantidade particularmente grande de água, mas a fraturação hidráulica usada na indústria do petróleo também utiliza grandes quantidades de água.
Essa demanda já está "comprometendo a produção de energia em locais como Austrália, Bulgária, Canadá, França e Estados Unidos". Especialmente em regiões com pouca água na China, na Índia e nos Estados Unidos, bem como no Iraque e no Canadá, a geração de energia pode ser comprometida a longo prazo. Isto também coloca em questão se o chamado “mundo desenvolvido” tem resistência o suficiente para evitar o tipo de instabilidade que se instaurou sobre grande parte do Oriente Médio e do Norte da África.
Outro estudo científico publicado este mês na revista britânica Environmental Science: Water Research and Technology, publicado pela Sociedade Real de Química, conclui, de modo similar, que graças a nossa dependência da utilização de água para produção de combustíveis de origem fóssil e energia nuclear, a pegada hídrica global continuará aumentando, em consonância com o crescimento populacional e com a demanda. Ironicamente, a expansão destas fontes tradicionais de energia, aumentando a demanda por água, apenas piorará as perspectivas de um quadro energético sustentável. O modo mais eficaz de lidar com o desafio, argumenta o estudo, é realizar a transição para "maior utilização de energia eólica, fotovoltaica solar e geotérmica".
Embora regiões consideradas menos desenvolvidas sejam mais vulneráveis ao impacto da escassez de água induzida pelo clima, países ocidentais mais ricos e economias industriais crescentes estão sentindo cada vez mais o impacto.
A atual seca recorde na Califórnia, segundo o estudo da AWWA, foi acompanhada pela perda de 50,5 milhões de litros de águas subterrâneas e mais de 14 quatrilhões de litros de águas superficiais. Quando as fontes subterrâneas de água secarem, e se a seca persistir, a agricultura americana entrará em colapso. A possibilidade do início do El Niño poderá levar a uma volta das chuvas, o que aliviaria o problema pelo menos temporariamente, mas ainda assim a tendência a longo prazo parece desfavorável.
Mas isso não ocorre apenas nos EUA. A pegada ecológica coletiva da Índia e o Paquistão na extração de água da bacia do Ganges Superior é 54 vezes superior à área do próprio aquífero. Na Índia, uma potência regional e economia emergente, 60% do aquíferos estarão em "condições críticas" dentro de duas décadas. Levando-se em conta que o consumo tenderá a crescer, com base no crescimento econômico e demográfico, isto poderá acontecer ainda mais cedo. Isto pode ser um risco não apenas para a coesão social interna tanto da Índia quanto do Paquistão, países que já enfrentam tensões significativas por questões étnico-religiosas, mas também poderia comprometer suas relações diplomáticas.
A China também encara uma crise hídrica séria, de acordo com um estudo da AWWA. Embora metade de sua população e dois terços de sua área cultivada estejam no norte, 80% da água do país se encontra no sul. Algo equivalente a 70% da água doce do norte não é adequado para o consumo humano, para a agricultura ou para a indústria. Ainda assim, metade do trigo produzido no país para consumo doméstico é produzido no norte. Estima-se que nos próximos cinco anos cerca de 30 milhões de pessoas na China terão de ser realocadas em razão de problemas hídricos. Analistas acreditam que a escassez local da água poderá aumentar o risco de conflitos entre Índia e China.
Na América do Norte, a bacia do Rio Colorado, que atravessa uma seca, é compartilhada por sete estados americanos, além do México; a rivalidade pelo controle da água é, por ora, apenas política, mas isso pode mudar. Em 2008, um relatório do Instituto de Estudos Estratégicos do Colégio de Guerra do Exército norte-Americano sugeriu que este deveria se preparar para "deslocamentos violentos e estratégicos nos EUA" devido à "perda de funcionalidade política e ordem jurídica", possivelmente iniciadas por choques ambientais, energéticos e econômicos.
Este "futuro sombrio" não é inerentemente inevitável, mas é para onde estamos nos encaminhando.
Reportagem de Nafeez Ahmed | Middle East Eye | Londres
Tradução: Henrique Mendes
fonte:http://operamundi.uol.com.br/conteudo/samuel/40007/guerras+hidricas+estudos+relacionam+escassez+de+agua+a+onda+de+revoltas+civis+no+oriente+medio.shtml
foto:http://orientemedioeagua.blogspot.com.br/
